Lutowanie
Lutowanie to nic innego jak stałe połączenie elementów wykonanych m.in. z metalu, przy pomocy spoiwa lutowniczego. Obecnie coraz częściej wykorzystuje się cynę bezołowiową. Wynika to m.in. z regulacji, które wprowadziła Unia Europejska w 2006 roku. Niemniej jednak spoiwo lutownicze zawierające 60% cyny i 40% ołowiu, który pełni rolę topnika jest nadal bardzo popularne. Podczas lutowania elementów SMD, niezwykle często wykorzystuje się pasty lutownicze, które zawierają m.in. sproszkowane metale. Produkty typu no clean nie wymagają zmywania, dzięki czemu są bardzo komfortowe w użyciu.
Najważniejszym elementem wyposażenia każdego, nawet najmniejszego warsztatu elektronicznego, jest lutownica. Od kilku lat niesłabnącą popularnością cieszą się stacje lutownicze. Możliwość płynnej regulacji temperatury, w połączeniu z niezwykle lekką kolbą sprawia, że stacje wyróżniają się uniwersalnością i wszechstronnym wykorzystaniem. Druga grupa to relatywnie tanie lutownice kolbowe, wykorzystywane m.in. do lutowania precyzyjnego. Ich największą zaletą jest możliwość szybkiej zmiany grotów.
Oprócz lutownicy i spoiwa lutowniczego dużą rolę odgrywają również akcesoria. W przypadku pracy ze szczególnie wrażliwymi elementami lub układami elektronicznymi należy używać mat, pędzli i szczotek ESD. Ponadto, dobrą praktyką jest zakładanie specjalnych opasek uziemiających. Najbardziej newralgiczną częścią lutownicy jest grot. Po każdym lutowaniu należy go dokładnie czyścić przy pomocy specjalnych gąbek lub czyścików.
Lutowanie można podzielić na 2 grupy. Tak zwane lutowanie miękkie jest w przypadku, gdy maksymalna temperatura topnienia lutu wynosi 450 ℃. Powyżej tej wartości lutowanie określa się jako twarde. W praktyce większość osób ma do czynienia wyłącznie z pierwszą grupą. Choć lutowanie nie jest skomplikowaną czynnością, to jednak wymaga doświadczenia. Aby je zdobyć, warto zacząć naukę na uszkodzonych lub nieużywanych urządzeniach, lub płytkach drukowanych. Każdy kolejny wykonany lut z pewnością będzie dokładniejszy i trwalszy.
W trakcie nauki lutowania nie sposób uniknąć błędów. Do najczęstszych pomyłek należy zbyt wysokie lub zbyt niskie ustawienie temperatury zadawanej na grot. Ponadto, osoby początkujące niezwykle często wykonują tak zwane zimne luty, które mogą zaburzyć pracę układu lub całego urządzenia. Oprócz wspomnianych wcześniej elementów warto również wyposażyć warsztat w tak zwaną „trzecią ręką”, nazywaną też mini warsztatem. To niezwykle przydatny uchwyt wyposażony m.in. w sprężynę przeznaczoną do bezpiecznego przytrzymywania płytki drukowanej. Co więcej, dzięki dwóm wycięciom płytka PCB znajduje się w stabilnej pozycji. Niektóre uchwyty są również wyposażone w lupy o różnej wartości powiększenia, które świetnie sprawdzą się podczas precyzyjnych prac. Niezwykle przydatne jest także dodatkowe oświetlenie LED, dzięki któremu można dostrzec nawet najmniejsze pęknięcia i drobne przebarwienia. Niejednokrotnie elementy elektroniczne lub płyty główne wymagają gruntownego czyszczenia. W takich sytuacjach nieoceniona okazuje się myjka ultradźwiękowa, działająca na podstawie zjawiska kawitacji. Dzięki myjce można szybko i przede wszystkim bezpiecznie usunąć nawet trudne zabrudzenia i przygotować element do lutowania. Postępująca miniaturyzacja elektroniki sprawia, że umiejętność precyzyjnego lutowania staje się szczególnie istotna. Nawet doświadczeni elektronicy używają odsysaczy i plecionek, dzięki którym nadmiar spoiwa lutowniczego zostaje błyskawicznie usunięty. W warsztatach elektronicznych dużą popularnością cieszą się także tygle, które permanentnie utrzymują spoiwo lutownicze w stanie ciekłym.